Государственным языком в начале 60-х был провозглашен арабский. Однако вопрос о государственном языке вызвал напряженность между сторонниками арабизации и негроидными племенами долины реки Сенегал, желавшими говорить на французском языке. Правительство было вынуждено в 1967 году признать государственным языком наряду с арабским и французский.